母乳富含长链不饱和脂肪酸和氨基酸，比配方奶含有更多的微量元素，使婴儿更容易吸收营养。因此，母乳喂养更有利于婴儿的成长和发展，并减少儿童肥胖的风险。德国慕尼黑大学医院的一位教授说，在巴伐利亚州进行的一项涉及9000多名儿童的研究表明，母乳喂养的学龄婴儿的超重和肥胖程度明显低于非母乳喂养的婴儿。研究表明，母乳喂养可以将以后的肥胖风险降低30%。
因为母乳含有丰富的长链多不饱和脂肪酸和氨基酸，这些物质可以改善孩子的认知发展和行为能力。对婴儿智力发展的研究表明，母乳喂养的儿童的智力发展指数明显高于非母乳喂养的儿童。母乳喂养可以调节婴儿的免疫系统，减少疾病的发生，如特应性皮炎、哮喘、炎症性肠病、腹腔疾病和糖尿病。
专家指出，目前市场上的婴儿配方奶粉的蛋白质含量普遍高于母乳，因此，在喂养婴儿配方奶粉时应注意减少婴儿的热量摄入，同时多补充铁和锌等微量元素。事实上，传统的父母对婴儿的营养摄入有一个误解，认为婴儿摄入的蛋白质越多越好。然而，研究表明，过多的蛋白质摄入可能对儿童有害。